Brillando en la oscuridad gatos, perros y peces: una nueva era de mascotas

No hace mucho tiempo, los gatos o los perros que brillaban en la oscuridad solo eran personajes de las películas de ciencia ficción, y hoy se ha convertido en una realidad. Es probable que pronto estas mascotas exóticas compitan con las razas de perros y gatos de élite. Es cierto que los dueños de tales animales al principio tendrán que acostumbrarse a las propiedades inusuales de sus mascotas y no tener miedo por la noche cuando vean un "fantasma" en un corredor oscuro.

Inicialmente, estos animales fueron creados como parte de experimentos médicos. Los primeros gatos que brillaron rojos en la oscuridad fueron animales criados en 2007 en Corea del Sur. Su creación fue posible gracias a la ingeniería genética: los científicos introdujeron un gen en el ADN de los gatos que es responsable de la producción de una proteína en particular. La presencia de esta proteína proporciona fluorescencia roja, como, por ejemplo, en algunas medusas. A la luz del día, estos gatos generalmente se veían más llenos, y sus fantásticas propiedades solo aparecían en la oscuridad.

Y ya en 2011, los genetistas estadounidenses pudieron obtener gatos que brillaban en la oscuridad con una luz verde. Para hacer esto, introdujeron un gen de proteína verde fluorescente de medusa marina en el ADN de los embriones. Desde que el gen responsable de la producción de proteína fluorescente se aisló de las medusas marinas en 1994, los genetistas han creado varios animales que brillan en la oscuridad. Entre ellos había peces, ratones, conejos y perros.

Todos estos experimentos se llevaron a cabo como parte de experimentos médicos para combatir enfermedades humanas. Entonces, por ejemplo, los gatos tienen varias enfermedades comunes con los humanos, y el gen de la proteína luminosa actuó como un marcador para otro gen, que también fue trasplantado a los gatos. Además, los gatos luminosos participaron en experimentos para desarrollar medicamentos contra enfermedades felinas salvajes, como el virus de inmunodeficiencia felina en leones y tigres. Por lo tanto, inicialmente se crearon gatos brillantes para investigaciones importantes.

Pero los expertos predicen que los gatos y perros inusuales tienen un gran futuro comercial. Por ejemplo, los peces de acuario luminosos, que también se crearon con fines científicos, ya han pasado a la categoría de mascotas, lo que pronto puede suceder con otros animales.