Cómo Golden Retriever ayuda a rescatar a los escarabajos ermitaños

El perro es amigo de los escarabajos.

El método estándar para detectar escarabajos ermitaños es tomar muestras de moho de madera. Esto no solo es ineficiente y requiere mucho tiempo, sino que también es destructivo tanto para las colonias de escarabajos como para su hábitat. En busca de una alternativa, los científicos italianos, dirigidos por el Dr. Fabio Mosconi del Consejo Italiano de Investigación Agrícola, sugirieron que los perros especialmente entrenados podrían ayudar a salvar a los escarabajos ermitaños. Ahora, estos especialistas de cuatro patas son ampliamente utilizados en la búsqueda de mamíferos, reptiles y aves y ya han demostrado su beneficio en la detección de una serie de invertebrados.

Al elegir una raza de perro, los científicos se decidieron por un golden retriever, una raza de caza ampliamente utilizada para buscar objetivos biológicos. Teseo fue elegido para el experimento: el cachorro más lindo de seis meses, cuyos antepasados ​​se han establecido como rastreadores experimentados y eficientes.

Teseo en el laberinto de olores

La capacitación de Teseo comenzó con un "curso introductorio": enseñanza de equipos simples, juegos de búsqueda y maniobrabilidad. El siguiente paso fue enseñarle al perro a distinguir entre diferentes tipos de olores, porque los escarabajos ermitaños pueden emitir diferentes olores dependiendo del ambiente: hongos, aserrín y otros materiales orgánicos. Cuando Teseo aprendió a elegir el correcto entre varios olores propuestos, los especialistas calcularon la efectividad del perro ambiental en comparación con los especialistas humanos.

Teseo descubrió que la probabilidad de detectar un árbol habitado por larvas era del 73%, a diferencia de dos personas que realizan la recolección tradicional de muestras de moho de madera con una eficiencia de solo el 34-50%. Además, el perro podrá cubrir un área determinada en muy poco tiempo en comparación con el método tradicional: en promedio, se necesitan 6 minutos y 50 segundos para tomar un árbol, mientras que los operadores que usan una selección de molde de madera necesitarían hasta una hora y media. Además, la búsqueda de larvas con perros no es peligrosa para los insectos u otros organismos que pueden vivir en los árboles.