¿Por qué los tiranosaurios tenían patas delanteras tan pequeñas?

Los tiranosaurios son uno de los dinosaurios más populares y, sin duda, los depredadores más famosos de la prehistoria. Su aspecto impresionante, mandíbulas poderosas, piernas fuertes e impresionantes contrastan brillantemente con pequeñas patas delanteras, que a primera vista parecen completamente inútiles. Hay muchas bromas y caricaturas sobre este tema, pero las bromas son bromas, ¿por qué la tormenta de dinosaurios principal necesita tales "tocones"? Los paleontólogos han estado buscando la respuesta a esta pregunta durante muchos años.

Los brazos son demasiado cortos

Más de 100 años después del descubrimiento de la especie T.Rex, los expertos aún no saben por qué un animal enorme, que alcanzó unos 12 metros de altura, tenía extremidades anteriores no mucho más grandes que un adulto. Si las manos fueran débiles, sin músculos especiales, la explicación más simple sería la idea de que no son necesarias en absoluto. Sin embargo, varios estudios afirman que, a juzgar por las cicatrices musculares que quedan en los huesos de los tiranosaurios, un dinosaurio adulto podría levantar más de 100 kilogramos con cada bíceps.

Sin embargo, esto no es tan impresionante como parece, en el contexto de la masa del dinosaurio, que podría alcanzar las 8 toneladas. Es como si una persona de 90 libras se jactara de que podría levantar una pesa de 1 kg para bíceps. Es decir, en la lucha de brazos, un tiranosaurio derrotaría a un hombre, pero en el contexto de sus habilidades restantes, sus patas delanteras no están orgullosas.

En base a esto, varios expertos llegaron a la conclusión de que las patas delanteras de un tiranosaurio eran inútiles o raramente utilizadas. Pero no todos los paleontólogos piensan eso: algunos creen que las extremidades pequeñas se han convertido en excelentes herramientas de caza para los depredadores.

Habilidades motrices muy finas

Hace varios años, los científicos estudiaron cuidadosamente los huesos de las extremidades anteriores de los tiranosaurios y encontraron rastros de lesiones y fracturas en ellos. Esto sugiere que las extremidades anteriores fueron expuestas periódicamente a un fuerte impacto. La explicación más probable para esto es que T. Rex usó sus patas para agarrar una presa grande y poderosa. Tal presa podría romper fácilmente el hueso de un dinosaurio carnívoro, o al menos desgarrar varios músculos.

Según otra versión, los tiranosaurios usaron sus patas delanteras para levantarse del suelo y ponerse de pie después de una caída. También es posible que estas patas cortas fueran útiles en el cortejo.

Por desgracia, actualmente no hay pruebas suficientes para refutar o confirmar de manera concluyente ninguna de estas teorías. Sin embargo, hay una cosa que podemos decir con confianza sobre las pequeñas patas delanteras del tiranosaurio: no fueron una anomalía.

Varias especies de grandes dinosaurios depredadores vivían en la Tierra, que tenían patas delanteras demasiado pequeñas para sus cuerpos. De hecho, los parientes cercanos de un tiranosaurio se ajustan a esta descripción, por ejemplo, el Tarbosaurus asiático y el Daspletosaurus de América del Norte.

Sin embargo, muchos depredadores famosos con extremidades anteriores pequeñas no eran parientes cercanos de los tyrexes. Es decir, la selección natural conserva varias veces esta característica en diferentes especies. Entonces, era necesario para algo. Y para qué, queda por ver.