Cómo salvar a la población de bisontes

La historia conoce muchos ejemplos de la extinción de animales salvajes por culpa de las personas. Una buena cantidad de mamíferos, aves y otros representantes de la fauna han desaparecido de la faz de la Tierra para siempre debido a su exterminio por parte de los humanos. El bisonte europeo casi se unió a estos desafortunados. Y solo las acciones hábiles de las personas afectuosas ayudaron a preservar esta apariencia de posteridad.

Érase una vez, estos poderosos animales vivían en toda Europa. Al principio, el bisonte desapareció en Inglaterra y en el sur de Europa, así como en las regiones de los Urales, donde se encontraron muchos restos de animales antiguos. Pero en el territorio de Europa del Este, el bisonte vivió en cantidades suficientes desde el siglo XV, pero, según los informes, a mediados del siglo XVIII, estos animales desaparecieron en todos los países europeos, preservados en pequeñas cantidades en los bosques caducifolios. Y la población del sudeste del bisonte caucásico (dombai) fue exterminada a principios del siglo XX.

Dos subespecies del bisonte europeo son algo diferentes entre sí. Los bisontes planos de Bialowieza son más grandes que sus parientes de montaña, tienen un pelaje más grueso, más largo y más liso, a diferencia de los caucásicos, que tienen el pelo ondulado.

Por lo tanto, después de haber exterminado a todos los bisontes salvajes en los años 20 del siglo XX, la gente finalmente lo pensó. Se creó la Sociedad Internacional para la Conservación del Bisonte, cuyos miembros se dedicaron a la restauración del bisonte de las pocas personas que vivían en cautiverio en ese momento. Después de la búsqueda, resultó que en 15 países diferentes hay 56 bisontes vivos. Mientras se llevaban a cabo las negociaciones y el trabajo de registro, solo quedaban 40 animales. En relación con un número tan pequeño para la diversidad genética de la población, se decidió introducir sangre de bisonte. El hecho es que los bisontes, aunque son una especie diferente, pero cuando se cruzan con un bisonte, dan una descendencia muy viable y, lo más importante, prolífica.

Desde finales de la década de 1930, se ha trabajado para restaurar la población de bisontes del Cáucaso. Lleva los genes del único bisonte caucásico de raza pura, apodado el Cáucaso, 12 bisontes y bisontes europeos de raza pura. Mediante cruces dirigidos, los científicos lograron minimizar la mezcla de bisontes en la población caucásica. Desde 1960, estos bisontes han estado viviendo en el territorio de la Reserva Natural del Cáucaso e incluso se han extendido más allá.

Resulta que en forma de raza pura fue posible restaurar solo la población de bisontes de Bialowieza, que comenzaron a reproducirse desde 1946 en el territorio de Belovezhskaya Pushcha. Posteriormente, el vivero de bisontes en el área de Serpukhov, las reservas de Mordovian y Khopersky fueron habitadas por bisontes. La población fue restaurada con la participación de solo 7 productores de raza pura. Para evitar cruces estrechamente relacionados, se mantuvieron registros cuidadosos de los individuos y los productores de bisontes fueron transportados de un territorio a otro. Fue un asunto problemático, pero dio buenos resultados. Hoy en Rusia hay alrededor de 900 bisontes. La mayoría de ellos viven en la Reserva del Cáucaso, parte de la Reserva Prioksko-Terrasny, así como en otros viveros y reservas.

Según los expertos, hoy en el mundo hay más de 5,000 bisontes, la mayoría de los cuales, aproximadamente 3,600 animales, se mantienen en sus hábitats naturales en reservas u otras áreas especialmente protegidas. Pero los científicos todavía están preocupados por el bienestar genético de la población de bisontes. Por lo tanto, en el futuro, lo más probable es que tengan que cruzarse con bisontes para evitar la endogamia (incesto). Pero no importa cómo se desarrolle su destino en el futuro, la historia del bisonte es muy reveladora. Es más fácil preservar a los animales salvajes en su hábitat natural que participar en un proceso de restauración largo y laborioso.

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