Efecto Lotus: limpie siempre los automóviles y los sacos de dormir impermeables

En los años 90 del siglo pasado, el botánico alemán Wilhelm Bartlott estudió la superficie de una de las plantas más bellas del mundo: el loto. Esta increíble flor ha atraído a científicos con una habilidad interesante. Su superficie, que posee propiedades fisicoquímicas únicas, siempre permanece seca y limpia, incluso después de la lluvia tropical más fuerte. Wilhelm Bartlott logró desentrañar el secreto de su recubrimiento hidrofóbico, que sirvió de base para la creación de muchas cosas interesantes, incluso en el campo del equipamiento turístico.

El agua que cae sobre la superficie de las hojas y los pétalos de un loto se enrolla en gotas esféricas y fluye hacia abajo. Al mismo tiempo, recoge partículas de polvo de la superficie, limpiándolo y haciendo que la fotosíntesis sea más productiva. Resultó que todo es cutina, una sustancia cerosa que consiste en ácidos grasos y ésteres superiores. Esta sustancia se encuentra en la superficie de las hojas y las flores en forma de "espigas" peculiares, que son una nanoestructura específica. En resumen, la hidrofobicidad es la capacidad de los materiales de no humectarse con agua.

Los recubrimientos con efecto de loto penetran gradualmente en el campo de los equipos turísticos. Una compañía británica que fabrica varios productos para viajeros recientemente presentó su maravilloso saco de dormir impermeable. En él puedes dormir al aire libre, admirar las estrellas y no tener miedo de cubrirse con el rocío de la mañana o mojarte con una lluvia repentina. Tiene una capa tan hidrófoba que incluso puedes nadar en ella: el saco de dormir no se moja ni se ahoga. El siguiente en la línea es la producción en serie de carpas, toldos e impermeables con efecto de loto.

Los recubrimientos superhidrofóbicos han encontrado su aplicación en el entorno automotriz. Un ejemplo de la aplicación del "efecto de loto" fue la pintura de automóviles, capaz de autolimpiarse bajo la influencia del agua común, producida por la empresa alemana Duals System Deutschland. Para los vehículos, también se han desarrollado formulaciones especiales que se rocían en la superficie y se frotan con un paño. No solo eliminan la suciedad, sino que también cubren la superficie con una capa de sustancia autolimpiante que dura muchos meses.

El efecto loto es, sin duda, uno de los descubrimientos más útiles en el campo de la nanotecnología. El siguiente en la línea es la creación de vidrio único resistente a la suciedad para fachadas de edificios autolimpiables, impermeables y monos, paraguas impermeables y muchas otras cosas útiles.