¿Dónde está la cueva más mágica de la tierra?

Las cuevas generalmente se asocian con espacios subterráneos oscuros e incómodos, desprovistos de luz y vida. Hace frío y da miedo, quiero volver rápidamente al cálido sol y al cielo azul. Pero la cueva Firefly, que se encuentra en la Isla Norte de Nueva Zelanda, es una excepción inusual a esta regla. El techo y las paredes de este mundo subterráneo son increíblemente hermosos y se parecen a las calles de las ciudades decoradas con iluminación festiva. Una vez en esta cueva, no querrás salir de allí, como los miles de turistas que visitan este maravilloso lugar cada año.

Y este espectáculo de luces inolvidable es proporcionado por pequeños insectos del género de los mosquitos hongos llamados Arachnocampa luminosa, o más bien sus larvas. Miles de pequeñas criaturas viven en las paredes y el techo de esta cueva. Las larvas forman hilos pegajosos que cuelgan del techo y las sirven como alimento. Se alimentan de insectos que han volado hacia la cueva, y para atraer a la víctima, estas larvas brillan en la oscuridad.

El brillo del resplandor, como han descubierto los científicos, depende directamente del grado de hambre: cuanto más hambre tenga la larva, más intensa será la luz que emite. Cuando los tocas, el resplandor se detiene y las luciérnagas se vuelven invisibles. Y un sonido fuerte puede asustar tanto a los insectos que el parpadeo desaparece y la oscuridad completa se establece.

Pero varios investigadores creen que el hambre no tiene nada que ver con eso, y las larvas brillan por otra razón. Se descubrió que se alimentan no solo de insectos voladores, sino también de esporas de hongos, que no hay necesidad de atraer.

La cueva de la luciérnaga, donde se observa un fenómeno inusual, es parte de un complejo de cuevas de piedra caliza llamada Waitomo y es realmente única. Se pueden ver estalactitas y estalagmitas, ríos subterráneos y túneles misteriosos en otras cuevas del mundo, pero no encontrarás luces maravillosas en ningún otro lugar. Después de todo, los mosquitos hongos, cuyas larvas brillan con una luz azul, viven solo en Nueva Zelanda.

También es interesante que parte de los ingresos de visitar este popular sitio turístico pertenece a representantes del pueblo indígena maorí. El caso es que en 1887, el líder de esta tribu llamada Tane Tioranu participó en una expedición que descubrió este lugar increíblemente hermoso. Y el gobierno de Nueva Zelanda, después de breves batallas, decidió transferir parte de los ingresos del negocio turístico a los descendientes de Tanya Tioran.

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